El Perú es un país de gran diversidad biológica.

Diversidad Biológica o Biodiversidad se refiere a la totalidad de genes, de especies y de ecosistemas de cualquier área en el planeta. Es el contenido biológico total de organismos que habitan un determinado paisaje, incluyendo su abundancia, su frecuencia, su rareza y su situación de conservación.

"Biodiversidad" es como decir, "toda la vida que existe sobre la Tierra". La biodiversidad comprende la diversidad Genética, de Especies y de Ecosistemas en nuestro planeta o en una determinada región.

Biodiversidad es toda la vida que existe sobre la Tierra

Diversidad Genética

La diversidad genética representa la variación hereditaria de los organismos. Cada especie viva posee en su estructura celular la información necesaria para transmitir a sus descendientes caracteres especiales, que se conocen como hereditarios, o sea, que se heredan de los progenitores.

Los humanos, a lo largo del tiempo, han domesticado plantas y animales, y los han seleccionado y reproducido por sus características genéticas. Nuestros antepasados domesticaron cuatro especies de animales: la alpaca, la llama, el pato criollo y el cuy.

Existen además, 128 especies de plantas nativas domesticadas y miles de variedades. Por ejemplo, tenemos 9 especies de papas domésticas, con más de 2 000 variedades. La papa es uno de los cuatro alimentos más importantes del mundo y se lo debemos a nuestros antepasados.

El cuy fue domesticado por nuestros antepasados

La diversidad de especies se refiere al número de diferentes especies presentes en un área determinada. El Perú es uno de los países más destacados a nivel mundial, en diversidad de especies. Siendo el mar y los bosques amazónicos los que contienen la más alta diversidad.

Como ejemplo de esta diversidad puede señalarse que en Tambopata (Madre de Dios), en la corona de solo un árbol, un científico entomólogo encontró 5 000 especies de insectos, de los cuales el 80% eran nuevos para la ciencia, es decir, no se habían descrito anteriormente.

En un solo árbol de Tambopata se entraron 5 000 especies de insectos

La diversidad de ecosistemas se refiere a la distribución espacial de los diversos ecosistemas. La Tierra comprende una enorme variedad de ambientes terrestres y acuáticos. De las 117 zonas de vida reconocidas en el mundo, el Perú posee 84. Esta diversidad es una de las mayores de todo el planeta.

Por esta alta diversidad biológica, el Perú es considerado uno de los 5 países de megadiversidad.

El Perú posee 84 de las 117 zonas de vida del mundo

Son varias las causas que generan la diversidad de las especies. Entre ellas están:

Las condiciones del medio. Cuanto más variadas son las condiciones del medio, mayor es la diversidad. Es muy claro, por ejemplo, que la diversidad es mayor en las regiones tropicales que en los Polos.

La variabilidad espacial que tiene el ambiente en el que se desarrolla una comunidad. En el caso del Perú, la variabilidad espacial es una de las causas principales de la diversidad y de que los ecosistemas tengan muchas especies de animales y plantas. 

Los elementos determinantes de este entorno físico del Perú son: la Cordillera de los Andes, la Corriente fría del mar peruano (o corriente de Humboldt), la Corriente del Niño, las variaciones latitudinales y altitudinales, los vientos, los tipos de suelo, y los ríos de las Cuencas del Pacífico, del Atlántico y del Titicaca.

En conjunto, estas causas hacen posible que en el Perú haya ecosistemas tan variados: desde las nieves perpetuas hasta los bosques tropicales, cubriendo prácticamente todos los tipos básicos de formaciones vegetales. En nuestro país se dan 27 tipos de clima, de los 32 que existen en el mundo, los que a su vez, por las condiciones topográficas, forman microclimas particulares.
 

Perú: la Cordillera de los Andes es una las causas de la gran diversidad

Las causas biológicas que generan la diversidad se deben a las exageraciones de las características de una especie al adaptarse a las diferentes condiciones del medio ambiente. Por ejemplo: las orquideas y los mangles.

El Valor de la Diversidad Biológica

Es increíble la diversidad biologica de nuestro país, por ello es bueno conocer la importancia de la biodiversidad, tanto para nosotros y como para las futuras generaciones.

El uso directo más importante de la biodiversidad es como alimento, pues es la base de las actividades agrícolas, ganaderas y de recolección.

Pero también es destacable el uso de la diversidad biológica en la producción de medicamentos. El 80% de la población mundial se cura en base a los conocimientos nativos de las plantas medicinales. Dos tercios de las 35 000 plantas medicinales, que se estiman existen en el mundo, se encuentran en los países en desarrollo. 

Las plantas son muy importantes para la gente, por ejemplo, un solo animal puede salvar a miles de personas. En el Instituto Nacional de Investigaciones Médicas de Londres se ha desarrollado la vacuna contra la lepra o mal de Jansen, en base al armadillo de nueve bandas, del hígado y bazo de cada animal infectado, se puede obtener hasta 850 dosis de vacuna.
 

La diversidad en provecho de la alimentación

Un armadillo ecuatoriano puede ayudar a cientos de personas

La diversidad de plantas peruanas es inmensa. Mientras los horticultores europeos y norteamericanos no manejan más de 20 especies de plantas, los ribereños del Ucayali manejan 168 en sus huertos familiares, y los aguarunas del Marañón manejan cerca de 400 especies de plantas y 100 variedades de yuca.

Los países pobres somos muy criticados por la piratería de los derechos de autor, se calcula que los países del tercer mundo evaden el pago de unos 2 750 millones de dólares con el uso de software o fármacos sin haber pagado los derechos de patente. Sin embargo, la piratería también se da de los países ricos hacia los pobres, pues ellos toman los conocimientos tradicionales de nuestros pueblos, sin pagar absolutamente nada.

Nuestros pobladores han descubierto cualidades curativas de las plantas peruanas y los grandes laboratorios se adueñan de ese conocimiento, fabricando medicinas. Esta piratería llega a unos 5 100 millones de dólares en plantas medicinales y recursos genéticos. Por ejemplo, de la uña de gato del Perú se ha obtenido un principio usado en el "Stimulon" una medicina para controlar el SIDA.

Otro caso es la de una rana del Ecuador de la cual los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) han obtenido la epibatidina, 200 veces más efectiva contra el dolor humano que la morfina.  La patente ha sido vendida a un laboratorio farmacéutico comercial. Sólo se sabe que la rana viene del Ecuador y que se llevaron 750 ejemplares para obtener 24 miligramos del producto.

Los aguarunas manejan 100 variedades de yuca

Nuestros ancestrales conocimientos son usados por los extranjeros

 
Otro ejemplo es que dos tomates silvestres de los Andes peruanos y uno de las Islas Galápagos contribuyeron con decenas de millones de dólares a los cultivadores de tomate de California por transferencia de genes de resistencia y ciertas características para la cosecha.

Por esto y mucho, los recursos de la Biodiversidad han considerados como el "oro del futuro". Eso quiere decir que si todos cuidamos nuestra riqueza biológica, nuestro país será cada vez más rico.

La maca proporciona energía y vitalidad de forma natural

Un ejemplo dramático del valor de la Diversidad Biológica de nuestras plantas es el árbol de la Quina. Desde tiempos inmemoriales, la corteza de la Quina fue usada como medicamento por los pobladores andinos. Al transcurrir el tiempo, se descubrió que la Quina tenía una importante sustancia medicinal: la quinina, que curaba el paludismo.

El hallazgo fue tan importante, que el árbol de la Quina salvó miles de vidas y se volvió un orgullo nacional. Durante la Segunda Guerra Mundial, se descubrió que la quinina era el único remedio efectivo contra un tipo de malaria prácticamente incurable. 

Ante este hallazgo, los países aliados pidieron la colaboración del Perú, Colombia y Ecuador, para poner fin a la devastadora enfermedad que acaba con sus tropas. Así, numerosos expertos llegaron a nuestros países y se llevaron toda la quina que pudieron para elaborar la quinina. La planta fue trasladada y cultivada en Indonesia y en Australia, mientras que en nuestro país casi desapareció por completo. 

Hoy sólo es posible encontrarla en nuestro Escudo Nacional.

Tropas británicas tomando su dosis diaria de quinina en 1916

Ramas de quina y el árbol de la quina en el Escudo Nacional del Perú

Diversidad Biológica en el Perú

El Perú es un país tan rico que todos tenemos la obligación de proteger nuestras especies y nuestros ecosistemas. En el Perú existen:

11 ecorregiones
84 zonas de vida
25 000 especies de plantas
776 especies de plantas alimenticias
1 100 especies de plantas medicinales
2 500 variedades de papa
4 217 especies de plantas nativas
230 especies de reptiles
315 especies de anfibios
461 especies de mamíferos
700 especies de peces marinos
947 especies de peces continentales
1 721 especies de aves.

El Perú es rico en biodiversidad

La Diversidad Biológica o Biodiversidad se refiere a la totalidad de genes, de especies y de ecosistemas de cualquier área en el planeta.
La biodiversidad comprende la diversidad Genética, de Especies y de Ecosistemas en nuestro planeta o en una determinada región.
Algunas de las causas que generan la diversidad de las especies son las condiciones del medio, la variabilidad espacial, la cultura de cada zona y las causas biológicas.
Nuestro país posee una gran diversidad biológica.

Capítulo 16
Las Ecorregiones del Perú
El tipo de flora y fauna que habita en ellas