Cómo fue el origen de la vida es una pregunta que siempre ha intrigado al ser humano desde el inicio de los tiempos. 

Las primeras teorías se basaron en la magia y en la superstición.
Hasta el siglo XVII se creía en la Teoría de Generación Espontánea, según la cual las cosas cobraban vida de un momento a otro.

Por ejemplo, se decía que el lodo se transformaba en sapos y en serpientes; que el sudor se transformaba en pulgas; que de la carne podrida surgían los gusanos y que de la basura nacían los ratones.

En el siglo XVIII el científico italiano Francisco Redi cuestionó esta teoría e hizo un experimento colocando un trozo de carne en un recipiente abierto y otro trozo cubierto herméticamente. Al cabo de un tiempo sólo surgieron gusanos en la carne descubierta. Esto significa que si se impide el acceso de moscas adultas a la carne, éstas no pueden depositar sus huevos y, por lo tanto, no se producen gusanos.

Experimento de Francisco Redi

El científico francés Louis Pasteur puso fin a la controversia. Con la ayuda del microscopio, Pasteur demostró que existen microorganismos en las partículas de polvo y que si se hierven los líquidos, esos microorganismos morirán y por tanto, no podrán contaminar los alimentos.

Pasteur también descubrió que la leche se conservaba por mucho más tiempo, si antes de embotellarla era calentada a temperatura y presión elevadas. A este proceso se le conoce como pasteurización y actualmente es usado ampliamente para conservar los alimentos.

Louis Pasteur

La vida se originó en la Tierra debido a una combinación de elementos que existían en la atmósfera primitiva, los cuales recibieron radiación ultravioleta.

Este hecho les dio energía y los transformó en compuestos químicos sencillos, como grasas, aminoácidos, azúcares y fosfatos.

Estos seres, extraordinariamente simples fueron capaces de adaptarse a condiciones de vida que serían mortales para nosotros. Vivían sin aire y en altísimas temperaturas. 

Todos los seres vivientes evolucionamos de esas primitivas moléculas.

En 1953, Stanley L. Miller, un estudiante de Estados Unidos hizo un experimento colocando en un recipiente los gases que había en nuestra atmósfera primitiva, a los cuales aplicó fuerte radiación ultravioleta a elevadas temperaturas. 

Cuando fue a ver, habían surgido aminoácidos, es decir, moléculas simples que forman la estructura interior de todos los seres vivos. Había creado vida!

Dr. Stanley L. Miller

Experimento de Miller

Esos seres microscópicos se transformaron en todos los seres que habitan la Tierra gracias a que los seres vivos tienen la cualidad de ir cambiando a lo largo de las generaciones.
Esta Teoría se llama "Evolución de las Especies", fue desarrollada por Charles Darwin en el siglo XIX y se basa en tres características esenciales: la variación de las especies, la selección natural y la lucha por la existencia.
 

Las especies van cambiando, evolucionando. 
Todas las plantas y animales domésticos que conocemos se originaron de especies en estado silvestre. 
  

Esta evolución se da porque en la naturaleza hay individuos que siendo parecidos, comienzan a presentar algunas diferencias entre sí. Con el pasar de las generaciones, estas diferencias pueden acentuarse y surgir nuevas especies.

Las plantas y animales domésticos han cambiado gracias a la influencia del hombre

Hace unos 3.5 millones de años, el hombre comenzó a ejercer una considerable influencia sobre su ambiente y sobre los organismos de los que dependía para alimentarse. 

El origen de la agricultura, hace unos 10,000 a 15,000 años, fue posible gracias a que el hombre decide asentarse en un lugar y dejar de ser nómade, lo que le permitió desarrollar la habilidad de domesticar y cultivar algunas plantas. 

Este proceso de domesticación no se restringió a los plantas; muy poco después fueron domesticados algunos animales de los que se alimentaba. 

También domesticó al perro, quien cumplió diversas funciones junto al hombre. Debido a esta especialización, se produjo una variación tan amplia de razas, como las que se puede observar en la actualidad.

Arado

El perro, uno de los primeros animales domesticados por el hombre

Darwin se dio cuenta de que las plantas y animales cambiaban por acción del hombre, pero Darwin se hizo una gran pregunta: En la naturaleza, donde no está presente el hombre, ¿cambian o no cambian?

Darwin también llegó a la conclusión de que en la naturaleza sólo sobreviven aquellos seres que pueden adaptarse mejor a su medio ambiente. 

Como las jirafas del Africa por ejemplo. En un determinado momento y por distintas razones, las plantas de las que se alimentaban desaparecieron, y sólo quedaron ramas a mayor altura, de las cuales sólo podían alimentarse las jirafas más altas, mientras que las más bajas murieron. 

Poco a poco en sucesivas generaciones, las nuevas jirafas, tuvieron el cuello cada vez más largo para poder alcanzar su alimento.

Las especies preservan las variaciones que les son favorables para sobrevivir y desechan las que no les son favorables. A esta cualidad de los seres vivos, Darwin la denominó "Selección Natural" gracias a la cual se transmiten a los hijos los rasgos más favorables para seguir viviendo. Así sobrevivieron las jirafas.

Todos los seres vivos poseen diversas características que les permiten luchar para seguir viviendo.
La lucha por la existencia hace que los seres vivos produzcan más descendencia de la que puede sobrevivir.
Cuando falta agua, comida o cuando las condiciones climáticas son muy difíciles, los seres vivos luchan entre sí para seguir viviendo y sobreviven los seres que mejor se adaptan a su medio ambiente.

Los hombres poseen diferentes características físicas debido a esta adaptación que se produjo a lo largo de miles de años. Por ejemplo, los hombres que se asentaron en climas cálidos, como el centro de África, adquirieron una pigmentación oscura de la piel para protegerse de los ardientes rayos del sol. Por el contrario, los europeos tienen la piel clara, porque en el clima en que se formaron tuvieron necesidad de retener el calor del sol.

Un ejemplo de adaptación al medio ambiente es el bufeo o boto, un delfín grácil y amigable, que ingresó al río Amazonas y remontó miles de kilómetros aguas arriba. Como las aguas eran oscuras, tuvo que desarrollar un sofisticado sistema de sonar para poder navegar por las aguas barrosas del Río Amazonas.

El ser humano surgió en nuestro planeta hace muy poco tiempo atrás. 
Para que lo entiendas mejor vamos a reducir toda la historia del Universo a un solo año... 
Si el Big Bang ocurrió el 1ro. de Enero, entonces el hombre surgió recién el 31 de diciembre, el último día de ese año, cuando sólo faltaba un minuto para las doce de la noche: 

01 Enero - 15,000,000,000 años - La Gran Explosión
01 Mayo - 10,000,000,000 años - Origen de la Vía Láctea
09 Septiembre - 4,700,000,000 - Origen del Sistema Solar
14 Septiembre - 4,500,000,000 - Formación de la Tierra
25 Septiembre - 4,000,000,000 - Origen de la Vida
15 Noviembre - 1,700,000,000 - Primeras células con núcleo
19 Diciembre - 500,000,000 - Primeros peces
21 Diciembre - 430,000,000 - Animales empiezan a poblar la tierra
28 Diciembre - 150,000,000 - Extinción de los dinosaurios

31 de diciembre

22:30 - Aparición del Hombre
23:00 - Útiles de Piedra
23:46 - El Hombre se sirve del fuego
23:59 - Arte rupestre
23:59:20 - El Hombre llega a América
23:59:35 - Invención de la agricultura
23:59:53 - Guerra de Troya. Cultura Chavín
23:59:56 - Imperio Romano. Nacimiento de Cristo
23:59:58 - Las cruzadas. Civilización Inca
23:59:59 - Renacimiento. Auge de la ciencia y tecnología.
Colón llega a América

Calendario Cósmico

El hombre en la Edad de la piedra

El hombre en el Espacio

NO TE OLVIDES QUE...

Los seres vivos no surgen espontáneamente de las materias inertes.
La vida se originó en la Tierra debido a una combinación de elementos que existían en la atmósfera primitiva.
El hombre surgió en la Tierra hace muy poco tiempo.
Según la Teoria de la "Evolución de las Especies", de Charles Darwin, los seres vivos evolucionan gracias a la variación de las especies, la selección natural y la lucha por la existencia.

Capítulo 3
El agua, los ríos y los mares.
Las sequías e inundaciones